Прощальный альбом Megadeth — легендарная трэш-метал группа анонсировала финальную пластинку в карьере.

«Это не решение, принятое в горячке. Это осознанный финал, — заявил 68-летний Мастейн на пресс-конференции в Лос-Анджелесе, сидя рядом с гитарой «Джексон» 1985 года выпуска. — Я прожил жизнь в дороге, на сцене, в студии. Но тело помнит каждый час в автобусе, каждый перелом после падения с мотоцикла, каждый нервный срыв перед записью. Пришло время сказать „спасибо" и уйти, пока музыка ещё звучит так, как должна».

Альбом из 11 треков, записанный в легендарной студии «Оушн Уэйв» в Малибу, стал возвращением к корням: здесь нет экспериментов с электроникой или кроссоверов — только чистый, агрессивный трэш с элементами прогрессив-метала, характерными для эпохи «Rust in Peace». Особое внимание привлекает заглавная композиция «The Final Countdown» (не кавер на хит Europe) — 8-минутная эпопея о цикличности истории и личном искуплении, завершающаяся сэмплом голоса учителя музыки Мастейна из детства.

В записи приняли участие все нынешние участники группы — басист Джеймс Лоумэн, барабанщик Дирк Вербевен и гитарист Тэйлор Хэм — а также специальные гости: Кирк Хэмметт (который начинал карьеру в Megadeth до перехода в Metallica) исполнил соло в треке «Brothers in Arms».

«Дэйв позвонил мне три года назад и сказал: „Я пишу последний альбом. Хочу, чтобы ты был частью этого круга", — поделился Хэмметт в видеообращении, показанном на пресс-конференции. — Мы прошли долгий путь — от ссор до примирения, от конкуренции до уважения. Этот альбом — не про конец. Это про завершённость».
Особую ценность представляет трек «Dear Dave», написанный от лица фаната и исполненный хором из 42 поклонников со всего мира, отобранных по результатам кастинга. Их голоса, записанные в разных уголках планеты — от Токио до Буэнос-Айреса — смикшированы в единый хор, символизирующий глобальное сообщество трэш-метала.

Мастейн не скрывает, что решение повлияло состояние здоровья: в 2024 году ему провели операцию на плече, связанную с последствиями аварии на квадроцикле 2019 года, а хроническая нейропатия в руках ограничивает возможности для многочасовых репетиций. Однако главной причиной он называет духовное завершение пути: «Я сказал всё, что хотел сказать через музыку. Осталось только поблагодарить».

Обложка альбома, созданная художником Райаном Стивенсоном, изображает знаменитого мегадетского персонажа Виктора — скелета в деловом костюме — сидящим на скамейке в парке на закате. В руках у него не оружие, а старая гитара с обрывками струн. На горизонте — силуэты четырёх музыкантов, уходящих вдаль.
Прощальный тур охватит 42 города на шести континентах. В России запланированы концерты в Москве и Санкт-Петербурге в июне 2026 года — последние выступления группы на территории страны за всю историю. Билеты поступят в продажу 1 марта; часть выручки будет направлена в фонд поддержки молодых метал-музыкантов имени Дэйва Мастейна.
«Megadeth никогда не были про развлечение. Мы были про правду — пусть жёсткую, некомфортную, но честную, — заключил Мастейн. — Если эта музыка помогла хоть одному подростку почувствовать, что он не один в своём гневе или боли — мы выполнили свою миссию. Спасибо за 42 года ярости. Спасибо за то, что слушали».

Альбом «The Final Countdown» выйдет на лейбле Tradecraft/Universal Music в цифровом формате, на виниле (включая лимитированное издание с гравировкой по металлу) и впервые в истории группы — в формате высококачественного кассетного релиза, ставшего данью эпохе 1980-х, когда трэш-метал покорял мир через магнитофонные копии.